L'Eglise de San Giorgio se trouve dans le Monastère bénédictin sur l'île de San Giorgio Maggiore. L'île de San Giorgio, un havre de repos dans la lagune de Venise, a été consacrée dès le Xième siècle à l'ordre religieux des bénédictins. Le monastère, un des plus importants du Moyen Age, sera en partie reconstruit à la fin du XVIe siècle.
Après la chute de la République de Venise, il fut transformée en prison, puis en armurerie, jusqu'au début du XXe siècle. Après la guerre 40-45, l'Eglise et une petite partie du monastère furent à nouveau mises à disposition des moines bénédictins, tandis que les cloîtres et la plus grande partie de l'île furent attribués à la Fondation Giorgio Cini qui y a établi un centre culturel international.

L'église San Giorgio

L’église du monastère est dédiée à Saint Georges et à Saint Stéphane.
En 1565, Andrea Palladio, chantre de l'architecture classique, proposa les plans d'une nouvelle église. Elle fut achevée après sa mort en 1610, par son élève Sorella, sans pour autant respecter totalement les plans initiaux. La façade de l'église, proche de celle de San Francesco della Vigna, est inspirée de l'architecture des temples antiques, tout en gardant les composantes essentielles d'une église chrétienne.
A l'image des basiliques de l'Antiquité, l'église, construite sur le modèle d'une croix latine, est composée de trois nefs, ce qui lui donne un aspect imposant et théâtral. Derrière l’autel et protégé du regard des laïques, un chœur est réservé aux moines.

Le chœur et les stalles

Le chapitre du chœur se compose de stalles en bois, d'époque baroque, dues au sculpteur flamand Albert van den Brulle et son atelier, et datant de la fin du XVIème siècle.
Les quarante stalles en bois de noyer illustrant la vie de Saint Benoît sont une merveille esthétique.
Des sculptures représentant les douze apôtres ponctuent à nouveau l'accès aux stalles. En effet, trois de ces statues avaient disparu lors d'une restauration précédente dans le choeur en 1994: celle de Saint André avait été volée et deux autres statues, St Jacques le majeur et St Jean, avaient été endommagées (desserties en préparation d'un vol) et les moines de San Giorgio les mirent à l'époque en sécurité dans leur sacristie.

Depuis le 20 novembre 2006, le choeur de San Giorgio a retrouvé ses 12 apôtres grâce à veneziaviva.be.